850 旧帝国之落日三一年之期（第2 / 3页）

“也有可能是在伦敦公开试爆！”丘吉尔冷冷道。

霍普金斯笑了笑，道：“我看现在伦敦还很安全，所以中国人应该没有那个东西。不过我们估计希特勒将会在一年内攒够足以制造出一颗原子弹的武器级铀-235！因为，曰本人毫不犹豫地拒绝了我们的提议，甚至都没有想从我们这里得到关于提炼铀-235和制造原子弹的一部分资料……这是很不同寻常的，我们估计是希特勒向曰本提供了同样的条件！”

“真是个好消息！”丘吉尔几乎要咬断了雪茄烟的屁股，他瞪着哈利.霍普金斯道：“那么说来我们英国人是不是应该好好享受这几个月的时光？然后等待希特勒用原子弹把我们统统杀光！”

“事实上情况也没有那么糟糕。”麦克阿瑟抬眼扫了眼屋子里几个面如死灰的英国佬一圈，慢悠悠地抽了口烟斗，吐出圈白雾，才淡淡说道：“到1939年3月底，我们位于田纳西州的同位素分离工厂中，已经有6000台气体扩散机安装完毕。到今年6月底还能有4000台完成安装。而到年底，这个数字将会是20000台！而且，我们的原子弹设计工作从1937年底就已经开始了，估计最晚到1940年5月底，美国的第一枚原子弹就能进行试爆。”

“也就是说，决定这场战争胜负的关键是……”英国总参谋长艾德塞德上将的话刚说到一半，就猛地摇了摇头。“不对，中国人多半会第一个拥有原子弹，虽然他们没有能威胁到英国和法国本土的空军机场，不过他们可以把原子弹给德国人使用。”

而且这些英国科学家也很快发现了这个世界上居然已经有用于分离同位素的专用设备——气体扩散机了！因此，一个由英法合资的同位素分离工厂也在加拿大东海岸的某个秘密地点开工兴建了。不过英法原子弹计划总的进度，还是要远远落后于中美德三国的。

说话间，一行人已经来到了一间狭窄的会议厅内，分宾主落座后，双方的话题依旧围绕着原子弹展开。

“首相先生，英国的原子弹计划不是有些落后，而是……非常落后了。”哈利.霍普金斯端起咖啡浅浅抿了一口，苦笑道：

“说起来还真是令人难以置信，在这个方面领先的是中国！而且他们还是利用美国和德国的先进工业获得了建设同位素分离工厂所需的一切关键设备。根据我们的调查，中国从美国所进口的相关设备，至少可以组装6000台气体扩散机！也就是说，他们自1937年起，每年的武器级铀-235的产量应该有100公斤以上。现在他们手中估计有250公斤到300公斤武器级铀-235，应该可以制造出5到10枚原子弹！”

“那么说起来，中国人已经有原子弹了？”张伯伦首相的脸上的肌肉颤抖了一下。英国眼下可是中国处于战争状态之中，如果中国已经有了原子弹，那岂不是说……这个伦敦随时可能被中国和德国摧毁吗！

“会吗？我可不这么认为。”霍普金斯笑了笑，“世界上没有永远的敌人，只有永远的利益，帮助希特勒统治欧洲对中国能有什么好处呢？”

“他们能从大英帝国手中得到澳大利亚！”

“应该还没有。”麦克阿瑟皱着眉毛微微摇头，他思索了一会儿，又道：“上个月，我们利用这方面的技术和50公斤武器级铀235对中曰德三国进行了一番试探，从中可以得窥探出一些关键问题的答案。”

“原来是试探，我们还以为你们真的疯了……”丘胖子阴沉着脸低声嘀咕了几句。

“当然是试探，要不然还会是什么？”霍普金斯冲着丘吉尔眨了眨眼睛，微笑道：“通过这次试探，我们基本上可以确定中国目前还没有制造出原子弹，虽然他们已经站在了那道门槛上。不过……中国实际上还是个相当落后的国家，就算拥有了足够数量的武器级铀-235，但是要设计出原子弹还是需要一段时间，除非他们打算把这个项目承包给通用电气公司来做。”

“可是他们招揽了很多犹太科学家，那些脑袋可是世界上最聪明的。”丘吉尔咬了咬牙，深吸了口气。之前他虽然从情报部门得到过中国原子弹工程的一些情况，但是却没有想到中国人在这方面走得那么远！

“是的，所以他们还是会拥有原子弹。不过那些犹太人在替中国人工作时的热情，是没有办法同他们替自己的祖国工作时所具有的热情相比的。”霍普金斯歪了下大脑袋，思索了下又道：“如果中国人已经拥有了原子弹，那他们一定会用公开试爆来回应我们的讹诈。”